Как и предполагалось, мои англо-норвежские коллеги собрались в пятницу совершить едально-питейный выход. Такие походы с иностранцами сильно отличаются от русских гуляний своей монотонностью. Вечер может длиться часов шесть, и в кульминационный его момент собутыльник вместо слов о вечной дружбе вдруг интимно признается в своем глубоком уважении к Горбачеву. Нет, напиваться надо только со своими. Русские друзья в этот вечер были заменены русскими традициями. На лондонский манер. Началось с того, что норвежец Уле-Кристиан, взявший на себя роль проводника как недавно закончивший в Англии университет, спросил о моем отношении к водке "Серый гусь" (Grey Goose). Я мог только пожать плечами, поскольку слышал о ней впервые. "Так это же считается одной из лучших водок в мире!" - удивился Уле-Кристиан. Мы направились в бар. В баре после пива решили перейти к более крепкому. "Какую вы нам можете посоветовать водку", - спросили мои друзья у девушки-бармена. "О, вам повезло, - улыбнулась девушка, - у нас сейчас есть "Серый гусь". Это лучшая водка в городе!" "Чья хоть она, из какой страны?" - поинтересовался я, заинтригованный. "Французская" - гордо ответила девушка. Лучшую водку в городе принесли в стаканах из-под виски, on the rocks, с ломтиками лайма. Свою порцию я попросил безо льда. Коллеги спросили меня, как по русским обычаям следует использовать лайм - выжать в стакан или закусить. Я предложил занюхать. Вечер продолжился в "Икорном доме" (Caviar House), что на Пикадилли. "Икорный дом" состоит из магазина, набитого икрой и водкой со всех частей света (не исключаю, что есть и из России) и собственно ресторации под названием "Николай" с развешанными повсюду ярлыками "Балык". Решив отведать фирменного блюда, я заказал на закуску балык с блинами, получив за 13 фунтов тарелку с бурной растительностью из листьев салата, из под которых выглядывали ломтики семги и крупинки красной икры, уложенные на маленьких кружках из чего-то мучного. Горячее и десерт прошли под знаком западно-европейской кухни, хотя мороженое, на мой взгляд, вполне можно было назвать "Балык в шоколадном соусе". Тем более что моему коллегу Мортену подали коньяк "Caviar House". Я предположил, что коньячные спирты для него настаивали в бочках из-под красной икры. Завершив русский обед, мы напоследок отправились в выбранный Уле-Кристианом бар, где я уже как должное обнаружил в меню коктейль "Московский мул". Распитием светло-зеленого пойла за 9 фунтов закончилось мое кратковременное знакомство с русскими традициями города Лондона.