Дело было примерно в 1992 году. Блэк-Белецкий с женой прилетели из-за океана, чтобы встретиться с К., который в то время был одержим идеей вложений средств в наукоемкие проекты (идеей, как оказалось в дальнейшем, вздорной). Решения о финансировании некоторых проектов К. принял быстро, в тот же день, порой бравируя своей импульсивностью. Белецкому об этом рассказали, и он прилетел со своим детищем, чтобы встретиться с К.
Белецкий создал некий лечебный аппарат – что им предполагалось лечить, уже не помню, но эффект, разумеется, обещался, убийственный (в смысле исцеляющий). Дело оставалось за немногим – найти финансирование. Блэк-Белецкий все подробно рассчитал – и что ему надо, и когда это окупится. Акции он называл на американский лад – «стаки», и цель его визита, собственно, и была посвящена продаже «стаков».
Я присутствовал на последней встрече Белецкого и К. До этого они уже встречались пару раз, и по отзывам свидетелей, встречи не были удачными. Белецкий сочетал горячность и серьезность – а это пережевывать нелегко. К тому же все разговоры пытался свести на обсуждение цены своих «стаков», а поскольку никто толком не знал, что вообще он там изобрел, разговоры не очень клеились. В итоге К. расширил круг участников последней встречи, я попался под руку довольно случайно - как технический специалист (хоть и в аппарате том не смыслил ничего). Было похоже, что К. составил примерное мнение о проекте, и хотел его проверить в расширенной дискуссии.
Белецкий и жена были сильно простужены. Как сразу заявила его жена, они простудились еще до поездки и прилетели только ради встречи. Это было сказано с некоторым упреком. В процессе беседы жена Белецкого постоянно шумно сморкалась в платок, словно бы намекая на бестактность людей, которые мучают бедных больных, вместо того, чтобы сразу дать им денег. Мне почему-то вспомнился «Последний лист» О.Генри, где больную девочку спас от смерти нарисованный художником осенний лист. Вспомнив о дальнейшей судьбе художника, я счел аналогию неуместной.
Беседа продолжалась. Меня все подмывало спросить, почему Белецкий стал Блэком, а не Уайтом, но вопрос никак не укладывался в разговор. Разговор шел о «стаках» и носил какой-то странный характер, поскольку никто не понимал, что собственно предполагается продать. К. ради затравки попытался оспорить цену, но натолкнулся на жесткий отпор. «Если вас не устраивает эта цена – купите меня!» - вскричал Белецкий.
Пытаясь оправдать факт своего присутствия, я обратил внимание на расчеты продаж прибора. Расчеты были сделаны года примерно до 2010. График роста продаж выдавал в Белецком в меру совестливого человека. Бессовестные прожектеры рисуют на графиках экспоненту – по их замыслу человечество не только не насытится их изобретением, но рано или поздно в экстазе начнет покупать только их продукцию – вместо всего другого. Очень совестливые изобретатели предполагают насыщение цивилизацией их детищем, хотя, как правило, и через очень много лет. Белецкий был совестлив в меру – у него на графике был логарифм. Обратив внимание на то, что план продаж содержал точные цифры – например, в 2005 году предполагалось продать, скажем, 832 прибора, а в 2007 – 968, – я спросил, почему столь далекие во времени данные не округлили.
- Потому что это точно посчитали, - ответил Белецкий недовольно. Он видел во мне человека, наделенного лишь совещательным голосом, и ему явно не хотелось тратить на меня свое время.
- Но ведь у таких вычислений есть погрешность, - возразил я. – Обычно принято в планах на далекую перспективу указывать приближенные данные.
- Не знаю, у кого что принято, - нетерпеливо сказал Белецкий. - Нам помогали компетентные люди. Они посчитали все точно.
К тому времени К. уже похоже определился со своим решением и, не видя, особого смысла продолжать, стал сворачивать разговор. В Белецком и его супруге зазвучали обиженные нотки. Пошли реплики на свободную тему. Воспользовавшись этим, я таки задал вертевшийся у меня на языке вопрос.
- Скажите, а почему вы себе взяли фамилию Блэк?
И тут Белецкий и его жена почти в один голос гордо произнесли:
- Потому что в Америке вы не найдете с такой фамилией ни одного негра!